Una persona murió y al menos otras 14 permanecen desaparecidas o sin localizar después de las inundaciones repentinas que afectaron durante el fin de semana varias zonas del interior del Gran Cañón, en Arizona, Estados Unidos. El Servicio de Parques Nacionales confirmó que el cuerpo de una persona fue recuperado en el río dentro del parque, aunque hasta el momento no se ha revelado su identidad.
La emergencia se registró el sábado por la tarde, principalmente en Bright Angel Canyon y Phantom Ranch, sectores frecuentados por excursionistas y mochileros. En las primeras horas, las autoridades reportaron más de 20 personas desaparecidas, mientras avanzaban las labores de búsqueda y rescate. Posteriormente, el número de personas cuyo paradero no había podido ser confirmado se redujo a por lo menos 14.
Como consecuencia de la emergencia, más de 60 personas fueron evacuadas por vía aérea desde Phantom Ranch y el tramo inferior del sendero North Kaibab. Los visitantes fueron trasladados hacia el borde sur del Gran Cañón, donde la Cruz Roja Americana coordina la asistencia a los afectados.
La fuerza de la corriente provocó importantes daños en la infraestructura del parque. Casi todos los puentes peatonales que atravesaban Bright Angel Creek fueron destruidos, mientras que varios senderos y campamentos permanecen cerrados hasta nuevo aviso. La inundación también afectó la tubería de agua del parque, por lo que las autoridades implementaron restricciones para reducir el consumo.
Testigos describieron momentos de gran tensión durante la emergencia y aseguraron que una enorme pared de agua alcanzó Phantom Ranch. La corriente arrastró lodo, rocas, árboles y diferentes objetos, además de causar daños en estructuras y equipos ubicados en la zona. Videos registrados durante el fenómeno muestran el río Colorado con una importante cantidad de agua y escombros desplazándose por el área.
Las autoridades mantienen las operaciones de búsqueda y rescate para tratar de localizar a las personas que continúan desaparecidas. Al mismo tiempo, existe preocupación por la posibilidad de nuevas tormentas eléctricas y fuertes lluvias, condiciones que podrían generar más inundaciones repentinas, deslizamientos de tierra y desprendimientos de rocas.
