La familia de Joseph Rico, un joven barranquillero de 21 años, atraviesa una difícil situación luego de su fallecimiento en un hospital de Texas, Estados Unidos, tras intentar cruzar la frontera desde México. Ahora sus familiares buscan reunir los recursos necesarios para repatriar su cuerpo y darle sepultura en Barranquilla.
De acuerdo con el relato de su tío, Pedro Arturo Rico, Joseph trabajaba en un establecimiento dedicado a la reparación y venta de celulares en el sector de la calle 72 con carrera 63. El joven habría decidido emprender el viaje después de que un amigo lo convenciera de buscar mejores oportunidades en Estados Unidos.
Joseph salió de Colombia el pasado 18 de agosto y les habría dicho a sus padres que viajaba de paseo. Posteriormente, la familia conoció que había iniciado el recorrido hacia Estados Unidos. Durante el trayecto, cuando el grupo ya se encontraba en Texas, el joven se habría desmayado en medio del desierto y posteriormente habría sufrido un episodio de pánico antes de perder nuevamente el conocimiento.
Los demás integrantes del grupo lo dejaron en el lugar hasta la llegada de las autoridades migratorias. Joseph fue trasladado en helicóptero a un hospital de Texas e ingresado a una unidad de cuidados intensivos. Según su tío, pese a la atención médica recibida, el joven falleció después de sufrir un infarto.
El Consulado de Colombia en Houston mantuvo comunicación con la familia y brindó acompañamiento y seguimiento al caso. Sin embargo, los gastos de repatriación deben ser asumidos por los familiares, quienes aseguran no contar con los recursos suficientes para cubrirlos.
Las cotizaciones recibidas por la familia señalan que el traslado desde Estados Unidos podría costar entre 9.000 y 12.000 dólares, además de los gastos funerarios en Colombia. Por esta razón, familiares, vecinos, amigos, compañeros de estudio y profesores se han unido para buscar apoyo económico.
Mientras avanzan las gestiones, el cuerpo de Joseph permanece bajo custodia de una funeraria en Texas. Sus seres queridos esperan reunir el dinero necesario para que el joven pueda regresar a Barranquilla y ser sepultado junto a su familia.
