Ayer 21 de septiembre se conmemoró el Día Mundial del Alzheimer, una fecha dedicada a generar conciencia sobre una enfermedad degenerativa que afecta progresivamente la memoria, el pensamiento y la capacidad de realizar actividades cotidianas. Aunque existen tratamientos para atender sus síntomas y evolución, actualmente no existe una cura definitiva.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) define el Alzheimer como un trastorno cerebral que deteriora lentamente la memoria y la capacidad de pensar. La enfermedad es mucho más frecuente en personas mayores de 65 años y, a medida que avanza, también puede generar importantes desafíos para familiares y cuidadores.
Entre las principales señales de alerta se encuentran los cambios persistentes en la memoria, el pensamiento o el comportamiento, las dificultades para encontrar palabras, los problemas de razonamiento, la repetición constante de preguntas y las dificultades para manejar dinero. También pueden presentarse desorientación espacial, pérdida frecuente de objetos, deambulación, cambios en el estado de ánimo, ansiedad o mayor irritabilidad.
El profesor Felipe Luengas, de la Facultad de Psicología de la Universidad Católica de Colombia, explicó que no todos los olvidos son necesariamente una señal de Alzheimer. El punto de alerta aparece cuando los problemas de memoria comienzan a comprometer la funcionalidad de la persona y afectan su vida cotidiana.
Ante la presencia de varios de estos síntomas, el especialista recomienda consultar oportunamente a un médico para que determine si es necesario realizar una valoración por áreas como neurología y neuropsicología. La consulta temprana permite evaluar cada caso y establecer el acompañamiento que requiere la persona y su familia.
En cuanto a la prevención, Luengas destacó actividades que mantienen activo el cerebro, como la lectura, los viajes y ejercicios de estimulación cognitiva, entre ellos crucigramas y sudokus. Sin embargo, aclaró que estas actividades estimulan determinadas funciones cerebrales, pero no existe evidencia para afirmar que por sí solas eviten el desarrollo del Alzheimer.
